O Futuro do Cristianismo

Senhoras e senhores, muito obrigado por terem vindo esta noite. Meu tópico hoje é, "O futuro do cristianismo".

Eu também mencionarei com freqüência o povo escolhido de Israel. Estou certo de que há muitos cristãos e judeus na platéia. Eu amo afetuosamente todos os irmãos e irmãs cristãos, e tenho alta estima pelo povo judeu. Eu imploro a vocês que entendam antes que o que irei dizer, de nenhuma forma reflete meus sentimentos pessoais. Eu estou apenas servindo como testemunha da verdade.

O conteúdo de minha mensagem esta noite pode ser contrário ao seu entendimento prévio. Algumas coisas poderão ser muito inovadoras para vocês. Eu gostaria de pedir-lhes que pensem seriamente sobre o que ouvirem.

Os cristãos, e o próprio cristianismo, têm uma última fronteira a cruzar. A profecia bíblica afirma que os cristãos devem atravessar o fim do mundo e enfrentar o julgamento de fogo no grande e terrível dia do Senhor.

A Bíblia diz que veremos muitos fenômenos extraordinários, no céu e na terra, enquanto o fim se aproxima.

Esta noite devemos esclarecer o significado do fim do mundo como a Bíblia o profetizou. Devemos também saber como o Senhor reaparecerá quando ele vier no cumprimento do tempo.

Devemos antes de tudo entender que Deus não criou o mundo para acabar. Ele sempre pretendeu que o mundo do bem existisse para sempre. O Deus que não cria para a eternidade não pode ser um Deus Todo-Poderoso. Entretanto, o mundo atual deve acabar por causa da queda que deu início à história do mal. O fim do mundo é necessário porque não alcançamos o mundo do bem pretendido por Deus. Ao invés de nos tornarmos filhos do bem, na realidade nos tornamos criaturas do mal.

Adão e Eva caíram no Jardim do Éden. Eles não estavam naquele tempo em uma posição de terem um claro entendimento da vontade de Deus. Eles entraram em um estado de confusão e fizeram a escolha errada. Eles foram confrontados, ou com a obediência para com Deus, através da qual teriam trazido o mundo do bem, ou com a obediência para com Satanás, através da qual de fato trouxe sua queda. Entre duas claras escolhas, Adão e Eva fizeram a errada. Eles trouxeram o mal para este mundo. A intenção original de Deus era criar Seu mundo ideal – um mundo bom e próspero que Ele determinou para durar pela eternidade. Mas o homem caiu, o mundo do bem de Deus acabou abruptamente, e a história humana iniciou na direção errada.

No Jardim do Éden o homem caiu ao invés de desenvolver sua bondade. O homem foi subjugado por Satanás e se tornou o filho do pecado. Por isso a Bíblia diz: 'Vós tendes por pai o Diabo. . .' (João 8:44) Se a queda do homem não tivesse ocorrido, então o verdadeiro regente seria Deus. Mas hoje Ele não é o rei deste universo, porque Satanás está sentado no trono de Deus.

Deus deve remover todos os resultados da queda do homem antes que Ele possa verdadeiramente reinar sobre o mundo.

Agora eu darei a vocês claramente a definição do fim do mundo. O fim do mundo é o momento na história quando Deus acaba com o mal e inicia Sua nova Era. É o tempo de cruzar a intersecção entre a velha história do mal e a nova história do bem.

À luz desta nova definição, porque a Bíblia prediz extraordinários fenômenos celestes como sinais do fim do mundo? As coisas preditas realmente ocorrerão? A Bíblia diz: 'Logo depois da tribulação daqueles dias, escurecerá o sol, e a lua não dará a sua luz; as estrelas cairão do céu e os poderes dos céus serão abalados'. (Mateus 24:29) O que isto significa? O que devemos esperar? Primeiro de tudo, fiquem sossegados, pois estas coisas não acontecerão literalmente. Deus não destruirá nada no universo. Deus freqüentemente expressa Sua verdade em símbolos e parábolas, e estas afirmações bíblicas serão cumpridas simbolicamente.

Na seqüência, Deus não tem nenhum motivo para destruir o universo. Não foi o universo, mas o homem que cometeu pecado. Somente o homem se desviou do plano original da criação de Deus. Porque Deus deveria destruir os animais, ou as plantas, ou qualquer coisa na criação a qual cumpriu Seu propósito como Ele pretendia? Deus não destruiria essas coisas inocentes.

Sabemos que quando termina o inverno, começa a primavera. Mas podemos precisamente dizer em que ponto começa a primavera? Quem pode definir o exato momento da transição? Você não pode saber porque a passagem de uma estação para outra ocorre imperceptivelmente, silenciosamente. O fim do inverno é semelhante ao início da primavera, por isso não há momento discernível de transição. Em que momento o velho dia termina e um novo dia começa? Embora a mudança ocorra na escuridão, não há dúvida que passamos de um dia para o próximo. A mudança é imperceptível, mas também inevitável e irrevogável. Embora três bilhões de pessoas vivam na terra, nenhuma entre elas pode apontar o exato momento quando o velho dia passa e o novo dia começa. Por isso entendemos que a partir do ponto de vista humano não podemos sempre saber o exato momento que as coisas ocorrem. Mas Deus sabe quando o inverno passa para a primavera, e Deus sabe quando a noite abre o dia. E Deus pode apontar com exatidão a transição da nova história. Nosso passo para a nova história é como um glorioso amanhecer emergindo da escuridão da noite. O ponto de cruzamento entre bem e mal não é óbvio. Você não notará quando ele ocorre, mas ele definitivamente ocorrerá, tão certo quanto o fato de que o sol se levantará amanhã.

Então como podemos conhecer claramente o caminho de Deus? Examinemos a história da providência de Deus. Hoje estamos antecipando o fim do mundo. Deus tem feito tentativas prévias para finalizar o mundo. Por exemplo, o tempo de Noé: Essa foi uma das intersecções da história, quando Deus queria por um fim no mal e começar o mundo de bondade. Noé era a figura central escolhida na providência de Deus. Para entender melhor a missão de Noé e o significado do fim do mundo, devemos conhecer mais plenamente como começou a história má.

Deus escolheu Noé para anunciar a palavra. A declaração de Noé era, "O dilúvio está vindo. A salvação é a arca". As pessoas poderiam ter se salvado ouvindo as palavras de Noé. Entretanto, as pessoas trataram Noé como se ele fosse um homem louco, e eles pereceram – porque eles se opuseram à palavra de Deus. De acordo com a Bíblia, somente as oito pessoas da família direta de Noé se tornaram passageiros na arca. Apenas estas oito pessoas acreditaram, e somente estas oito pessoas foram salvas.

'O fim de toda carne é chegado perante mim; porque a terra está cheia da violência dos homens; eis que os destruirei juntamente com a terra'. (Gen. 6:13) Isto realmente ocorreu? Sabemos que as pessoas más pereceram, mas o mundo físico foi demolido no processo? Não. Esta passagem não foi cumprida literalmente, e Deus não destruiu a terra. Deus erradicou as más pessoas e destruiu a má soberania, deixando apenas as boas pessoas da família de Noé. Este foi o modo de Deus para começar a restaurar o mundo original de bondade através de Noé.

Com a vinda de Cristo, Deus tentou novamente fazer o fim do mundo. Jesus veio para iniciar o novo Reino do Céu na terra. Assim, as primeiras palavras que Jesus falou eram, "Arrependam-se, pois o Reino do Céu está próximo". Realmente, o tempo do ministério de Jesus Cristo era o fim do mundo. Esse grande e terrível dia foi profetizado por Malaquias, cerca de 400 anos antes do nascimento de Jesus: Pois eis que aquele dia vem ardendo como fornalha; todos os soberbos, e todos os que cometem impiedade, serão como restolho; e o dia que está para vir os abrasará, diz o Senhor dos exércitos, de sorte que não lhes deixará nem raiz nem ramo! (Mal. 4:1)

O julgamento de Jesus Cristo foi feito literalmente por fogo? O dia no tempo de Jesus quando todas as coisas se tornaram cinzas veio literalmente? Não, sabemos que isto não ocorreu. Sendo que estas coisas profetizadas não ocorreram literalmente naquele tempo, algumas pessoas dizem que tais profecias se referem ao tempo do Segundo Advento. Mas este não pode ser o caso. João Batista veio ao mundo como o último profeta; Jesus disse: '. . . Pois todos os profetas e a lei profetizaram até João . . . ' (Mateus 11:13) A vinda de João Batista deveria ter posto um fim às profecias e à Lei Mosaica. Isto é o que Jesus disse que ocorreria. O propósito de todas as profecias antes de Jesus era preparar para a sua vinda, e indicar o que deveria ser cumprido no tempo de sua vinda. Estas profecias não eram para o tempo do Senhor do Segundo Advento. Deus enviou Seu filho Jesus ao mundo, pretendendo cumprir completamente a salvação a ser realizada. A Segunda Vinda só se tornou necessária por causa da falha no cumprimento no tempo da primeira vinda.

Porque então o tempo de Jesus era o fim do tempo? Já sabemos a resposta. É porque Jesus veio para acabar com a má soberania e na seqüência trazer a boa soberania de Deus sobre a terra. Este foi o fim da idade do Velho Testamento e o início da idade do Novo Testamento. Jesus trouxe as palavras da nova verdade.

Agora, neste momento eu gostaria de esclarecer o significado do "julgamento por fogo". Lemos no Novo Testamento: . . . os céus, em fogo se dissolverão, e os elementos, ardendo, se fundirão! (II Pedro 3:12) Como esta fantástica profecia pode se tornar realidade? Isto ocorrerá literalmente? Não. A afirmação tem um significado simbólico. Deus não destruiria Sua terra, Suas estrelas, e toda a criação sem realizar Seu ideal na terra. Se ele fizesse isso, então Deus se tornaria o Deus de fracasso. E quem seria Seu conquistador? Este seria Satanás. Isto nunca pode acontecer com Deus. Até mesmo em nosso nível humano, uma vez que nos determinamos a fazer algo, focamos em sua conclusão. Quanto mais Deus Todo-Poderoso na realização de Sua vontade. Quando Deus fala de julgamento por fogo na Bíblia, Ele não quer dizer que trará julgamento por chamas. O significado disto é simbólico.

'Vim lançar fogo à terra; e que mais quero, se já está aceso!' (Lucas 12:49) Jesus não lançou fogo literal? É claro que não. O fogo na Bíblia é simbólico. Ele representa a palavra de Deus. Este é o motivo pelo qual Tiago 3:6 afirma, ". . . A língua é um fogo . . . “ A língua fala a palavra, e a palavra vem a partir de Deus. O próprio Jesus disse, 'Quem me rejeita, e não recebe as minhas palavras, já tem quem o julgue; a palavra que tenho pregado, essa o julgará no último dia'. (João 12:48)

Na sociedade contemporânea, a palavra do tribunal executa julgamento. A palavra é a lei. Neste universo, Deus está na posição de juiz. Jesus veio como o advogado com autoridade para se opor a Satanás, o promotor da humanidade. Satanás acusa o homem com suas palavras, mas estas são falsas palavras. Jesus defende a causa dos fiéis, e seu padrão é a palavra da verdade. Deus pronuncia a sentença: Seu amor é o padrão, e o amor é Sua palavra. Não há diferença entre o tribunal mundano e o tribunal celeste, ambos conduzem seus processos pelas palavras, não por fogo.

"E então será revelado esse iníquo, a quem o Senhor Jesus matará como o sopro de sua boca. . ." (II Tess. 2:8) A palavra de Deus é o sopro de Sua boca. Jesus veio para matar o ímpio pela palavra de Deus, ". . .e ferirá a terra com a vara de sua boca, e com o sopro dos seus lábios matará o ímpio". (Is. 11:4) O que é então, "a vara de sua boca"? Assumimos este símbolo como significando sua língua – através da qual ele fala a palavra de Deus. Assim resolvemos completamente este ponto. Observem o que Jesus estava instruindo para as pessoas: "Em verdade, em verdade vos digo que quem ouve a minha palavra, e crê naquele que me enviou, tem a vida eterna e não entra em juízo, mas já passou da morte para a vida". (João 5:24) Os homens passam da morte para a vida pelas palavras da verdade. Deus não lhes enviará o Messias para queimá-los. Ele não lhes enviará o Messias para lançar fogo em suas casas ou destruir sua sociedade. Mas se rejeitarmos a palavra de Deus falada pelo Senhor, não teremos outra escolha a não ser estarmos condenados pelo julgamento. Esse é o significado desta simbologia. No início Deus criou o homem e o universo por Sua palavra-Logos. O homem negou a palavra de Deus e caiu. A morte espiritual reinou desde então. Através de Sua palavra de salvação, Deus tem estado recriando o homem. O homem caiu pela desobediência da palavra de Deus, e o homem será recriado pela obediência da mesma palavra de Deus. A palavra de Deus é dada pelo Senhor. Aceitar a palavra traz da morte para a vida. Tal morte é o inferno no qual vivemos. Assim, a palavra de Deus é o juízo, e trará sobre você um efeito mais profundo do que as mais ardentes chamas de fogo.

E ele lamentou quando chegou perto da cidade de Jerusalém. 'Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, apedrejas os que a ti são enviados! Quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e não o quiseste! ' (Mateus 23:37)

Muitas pessoas poderiam perguntar agora, "E quanto às profecias no Velho Testamento referentes à morte de Jesus na cruz?" Estou ciente destas profecias, tais como Isaías, Capítulo 53. Devemos saber que há duas linhas de profecias na Bíblia.

Um grupo profetiza a rejeição e morte de Jesus; as outras, tais como Isaías, Capítulos 9, 11 e 60, profetizam o ministério glorioso de Jesus quando o povo o aceitaria como o Filho de Deus, como o rei dos reis. Por exemplo: Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu; e o governo estará sobre os seus ombros; e o seu nome será: 'Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai Eterno, Príncipe da Paz. Do aumento do seu governo e da paz não haverá fim, sobre o trono de Davi e no seu reino, para o estabelecer e o fortificar em retidão e em justiça, desde agora e para sempre. . . ' (Is. 9:6-7) Esta é a profecia do Senhor da glória, de Jesus como o rei dos reis, e o príncipe da paz. Por outro lado, podemos ler: 'Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e carregou com as nossas dores; e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus, e oprimido. Mas ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e esmagado por causa das nossas iniqüidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados'. (Is. 53 4-5) Esta é a profecia do sofrimento de Cristo. É realmente a profecia da crucifixão. Então, mais uma vez, porque Deus profetizou de duas formas contraditórias na Bíblia?

É porque Deus tem que lidar com homens – homens decaídos – em Sua providência. E o homem decaído é mal e indigno de confiança e possui a capacidade de traição. De certo modo Deus teme o homem, e Satanás também teme o homem por causa da habilidade do homem de traição. Deus é o bem absoluto, e Ele nunca muda Sua posição; Satanás é o mal absoluto e ele nunca muda sua posição também. A este respeito, Deus e Satanás são semelhantes. Entretanto, o homem é uma mistura de bem e mal. O homem está entre Deus e Satanás e tem a habilidade para mudar. Portanto, o homem é imprevisível. Um dia um homem pode professar sua incansável fé em Deus e deseja servir a Ele; e no próximo dia o mesmo homem pode amaldiçoar Deus, se unir com Satanás e se tornar seu escravo.

Sendo que Deus não sabia como o homem responderia à Sua providência para o Messias, Ele não teve escolha, mas predizer dois resultados contraditórios nas duas linhas de profecias, cada qual possível dependendo das ações do homem. Assim, a fé do homem era um fator determinante pelo qual uma das duas profecias seria realizada: No caso de Jesus, se o povo escolhido de Israel demonstrasse fé e unidade com ele, então ele seria aceito. A total realização da profecia do Senhor da glória seria o resultado. Por outro lado, se o povo rejeitasse o Messias quando ele veio, inevitavelmente a segunda profecia sobre o sofrimento de Cristo, seria cumprida. E a história demonstra que o povo escolhido tomou a segunda opção. Portanto, a profecia do sofrimento do Senhor se tornou realidade ao invés da profecia do Senhor da glória. Assim, a crucifixão e a estória do sofrimento de Cristo se tornaram o curso da história. Sendo que a profecia do sofrimento de Cristo se tornou fato no tempo de Jesus, a profecia do Senhor da glória foi deixada irrealizada. E esta é a profecia que será cumprida no tempo do Senhor do Segundo Advento.

Jesus foi crucificado, não por sua própria vontade, mas pela vontade dos outros. A rejeição pelo povo escolhido de Israel assassinou Jesus Cristo. Exatamente agora estou fazendo uma declaração corajosa. Jesus não veio para morrer. Jesus Cristo foi assassinado. Deixe-me repetir: Jesus Cristo foi assassinado, e seu próprio povo o assassinou, embora o governador romano Pilatos quisesse libertar Jesus. Ele não encontrou qualquer falta em Jesus. Mas o próprio povo de Cristo o rejeitou e forçou Pilatos a libertar Barrabás. Que pena! Que tragédia!

Foram o povo escolhido de Israel, os chefes dos sacerdotes, os anciões, os escribas, e os fiéis, que gritaram no tribunal de Pilatos. "Crucifica-o!" São Paulo disse, "a qual nenhum dos príncipes deste mundo compreendeu; porque se a tivessem compreendido, não teriam crucificado o Senhor da glória". (I Cor 2:8)

O povo que viveu no tempo de Jesus cometeu um terrível erro. Mas vocês acham que eles eram mais ignorantes ou menos cientes do que somos hoje? Não, não mesmo. Eles conheciam o Velho Testamento palavra por palavra e tinham memorizado a Lei Mosaica. Baseado em seu entendimento, Jesus não possuía as qualificações para ser o Messias. O povo judeu estava em uma posição muito difícil. Se eles quisessem acreditar na Lei e nos profetas, teriam que abandonar a Lei de Moisés como a entendiam. Quatro mil anos de tradição estavam baseados no Velho Testamento. Era muito, muito difícil para o povo apenas despertar em certa manhã, e lançarem fora a Lei, e aceitarem totalmente Jesus Cristo como o Filho de Deus. Porque o povo tinha seus olhos voltados apenas para a letra da Lei, o espírito da Lei simplesmente passou desapercebido.

Como virá o Senhor do Segundo Advento? Nossa posição como cristãos é exatamente paralela aos anciões, escribas e sacerdotes no tempo de Jesus. Naqueles dias, o povo estava esperando por Elias e o Messias chegando das nuvens do céu. Porque o povo pensava desta maneira? Porque eles tinham este tipo de crença? Eles estavam simplesmente seguindo as profecias da Bíblia escritas em Daniel 7:13: 'Eu estava olhando nas minhas visões noturnas, e eis que vinha com as nuvens do céu um como filho de homem; e dirigiu-se ao ancião de dias, e foi apresentado diante dele'. Por causa do grande profeta Daniel, o povo de Israel tinha toda a razão em esperar a chegada do Messias vindo das nuvens do céu. Os cristãos estão esperando a chegada do Senhor do Segundo Advento da mesma maneira atualmente, das nuvens do céu. João disse, '. . . Muitos sedutores têm saído pelo mundo afora, os quais não proclamam Jesus Cristo que se encarnou. Quem assim proclama é o sedutor e o Anticristo'. (II João 7) A Bíblia diz que muitas pessoas estão negando que a aparição de Jesus Cristo foi na carne. E João condenou essas pessoas como anticristos. Mas não esqueçamos as profecias do Velho Testamento da vinda do Filho de Deus nas nuvens do céu. A menos que conheçamos toda a verdade, nós, como as pessoas no tempo de Jesus, nos tornaremos vítimas das palavras da Bíblia.

Vamos observar o Velho Testamento e examinar a profecia de Malaquias: '. . . Eis que eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor; e ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais;. . .' (Mal. 4:5-6) O povo de Israel conhecia claramente a promessa de Deus. Eles a sabiam de cor. E eles esperavam a vinda de Elias antes que o Messias aparecesse. Quando o Messias veio, eles naturalmente perguntaram, "Onde está Elias?" Elias foi um profeta que executou obras milagrosas cerca de 900 anos antes de Cristo. E está escrito que ele ascendeu ao céu em uma carruagem de fogo. Sendo que Elias ascendeu ao céu, ele era esperado retornando do céu. Tal milagre ocorreu antes da vinda de Jesus? O povo ouviu qualquer notícia sobre a chegada de Elias? Não, eles não ouviram. Mas o que eles ouviram um dia foi a voz de Jesus Cristo declarando, "Eu sou o Filho de Deus, o Filho unigênito de Deus". E Jesus não falou timidamente, mas com autoridade e poder. Tal homem não poderia ser ignorado.

Isto se apresentou como um grande dilema para o povo de Israel. Eles imediatamente perguntaram, "Se este Jesus é o Messias, então onde estava Elias?" Eles ansiosamente esperavam o Messias nesse tempo, assim eles estavam também esperando por Elias. Eles acreditavam que ele viria direto do céu, e o Messias viria logo após, de maneira semelhante. Por isso, quando Jesus se proclamou como o Filho de Deus, o povo judeu ficou confuso. Se não havia vindo nenhum Elias, então não poderia haver nenhum Messias. E ninguém havia dito a eles que Elias havia chegado. Os discípulos de Jesus também estavam confusos. Quando eles foram pregar o evangelho, o povo persistentemente negava que Jesus poderia ser o Filho de Deus, porque os discípulos eram incapazes de provar que Elias havia chegado. Eles se confrontavam com este problema em todo lugar que iam. Os discípulos de Jesus não eram instruídos no Velho Testamento. Muitas pessoas instruídas os reprovavam quando saiam para pregar, perguntando, "Vocês não conhecem o Velho Testamento? Vocês não conhecem a Lei Mosaica?" Os discípulos ficavam envergonhados quando eram atacados com os versículos da Lei e dos profetas. Um dia eles voltaram para Jesus e fizeram a seguinte pergunta para ele: '. . . Por que dizem então os escribas que é necessário que Elias venha primeiro? Respondeu ele: Na verdade Elias havia de vir e restaurar todas as coisas; digo-vos, porém, que Elias já veio, e não o reconheceram; mas fizeram-lhe tudo o que quiseram. Assim também o Filho do homem há de padecer às mãos deles. Então entenderam os discípulos que lhes falava a respeito de João, o Batista'. (Mateus 17:10-13) De acordo com Jesus, João Batista era Elias.

Esta era a verdade. Devemos determinar a verdade de acordo com as palavras de Jesus Cristo. Mas os discípulos de Jesus não puderam convencer os anciões, os chefes dos sacerdotes e os escribas sobre este fato. Para esses homens, a idéia era simplesmente ridícula. A única autoridade que apoiou tal noção foi a palavra de Jesus de Nazaré. Esse é o motivo pelo qual o testemunho de João Batista era tão crucial. O próprio João negou que era Elias quando foi questionado! Sua negação fez Jesus parecer com um mentiroso. Lendo a Bíblia, encontramos: 'E este foi o testemunho de João, quando os judeus enviaram sacerdotes e levitas para perguntar a ele, 'Quem és tu?' . . . E eles perguntaram a ele, 'Então quem és? És tu Elias?' Ele disse, 'Não sou. És tu o profeta? Ele respondeu: Não'. (João 1:19-21) O próprio João disse, "Eu não sou Elias". Mas Jesus havia dito, "Ele é Elias". João tornou quase impossível para as pessoas saberem que Elias havia chegado. Mas Jesus declarou a verdade de qualquer forma. Ele disse, 'E, se quereis dar crédito, é este (João Batista) o Elias que havia de vir'. (Mateus 11:14) Jesus sabia que a maioria das pessoas não poderiam aceitar a verdade. Ao invés, eles questionaram a motivação de Jesus. A fim de Jesus parecer com o Messias, Elias tinha que vir primeiro, assim o povo pensou que ele estava mentindo com o propósito de engrandecer seu próprio ego. O Filho de Deus se tornou mais e mais mal interpretado pelo povo.

É importante saber em qual lado Deus estará e como Deus cumprirá Seus planos. Não é importante se um homem ou suas visões são considerados heréticos ou não. Não importa como eu olho para o mundo, ou como vocês olham para o mundo. Importa somente como Deus olha para o mundo. E na visão de Deus, novamente encontramos na Bíblia uma profecia dual referente à vinda do Senhor do Segundo Advento. Apocalipse 1:7 definidamente profetiza a chegada do Senhor do Segundo Advento com as nuvens. Entretanto, I Tess. 5:2 afirma: Há então duas profecias divergentes. O que devemos fazer? Vocês simplesmente escolheriam a profecia que é mais conveniente para vocês? Talvez o Senhor aparecerá com um forte ruído nas nuvens do céu, porque a profecia diz isso. Mas por outro lado, o Senhor poderia aparecer como um ladrão de noite. Se ele vem nas nuvens, seguramente não poderá passar despercebido no mundo, sem ser visto como um ladrão. Tremenda atenção cercaria o espetáculo de sua vinda nas nuvens. Eu não posso imaginar como tal coisa poderia estar oculta de seus olhos.

Olhemos para nossa Bíblia e esclareçamos como o Senhor do Segundo Advento aparecerá. Em Lucas 17:20-21, Jesus foi interrogado pelos fariseus sobre quando viria o Reino de Deus. Ele respondeu, 'O Reino de Deus não vem com aparência exterior; . . . o Reino de Deus está dentro de vós'. Jesus então disse aos seus discípulos, 'Dias virão em que desejareis ver um dos dias do Filho do homem, e não o vereis'. Mas se o Senhor vem nas nuvens do céu, como todos poderiam não vê-lo? Apocalipse 1:7 diz, '. . . e todo olho o verá, até mesmo aqueles que o traspassaram . . .' O que isto pode significar? Porque nós não o veríamos? A única forma que poderíamos perder esse dia é se procurarmos pelo Senhor vindo de uma direção, e ele aparecesse de outra direção de uma maneira inteiramente inesperada, tal como Elias fez no tempo de Jesus. Essa é a razão pela qual você poderia não ver o Senhor no momento de sua Segunda Vinda. Quem ousaria negá-lo?

Outras predições misteriosas foram dadas pelo próprio Jesus Cristo. Ele declarou sobre a Segunda Vinda do Senhor: 'Mas primeiro é necessário que ele padeça muitas coisas, e que seja rejeitado por esta geração'. (Lucas 17:25) Se Cristo em sua Segunda Vinda aparece em glória nas nuvens do céu, quem ousaria negá-lo? Ninguém causaria a ele sofrimento e dor. A única forma desta profecia poder ser cumprida é se as pessoas esperarem seu retorno das nuvens e ele repentinamente aparecer como um homem humilde na carne. Vocês não acham que os líderes cristãos de hoje cometeriam o mesmo erro que os sacerdotes, escribas e anciões cometeram no tempo de Jesus? Sim! Eles poderiam muito bem o negar e o rejeitar, porque a maneira de sua vinda seria muito difícil para os líderes cristãos aceitarem. Entretanto, desta forma a Bíblia será cumprida. Ele primeiro sofrerá e será rejeitado por esta geração.

Jesus uma vez fez a mais importante pergunta: 'Contudo quando vier o Filho do homem, porventura achará fé na terra?' (Lucas 18:8) Como esta questão se refere a nós hoje, quando a fé cristã cobre a face da terra? É porque embora hoje tenhamos fé, ela pode ser uma fé equivocada – uma crença que espera que o Senhor deve vir nas nuvens do céu. Há poucos homens na terra com o tipo de fé pronta para aceitar o Filho do Homem, mesmo aparecendo na carne. Se esta não fosse a situação, a Bíblia não seria cumprida. Por favor, notem que Jesus não disse que não haveria fiéis, mas ele disse que não haveria fé.

Jesus também disse, 'Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! Entrará no Reino dos Céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? E em teu nome não expulsamos demônios? E em teu nome não fizemos muitos milagres? Então lhes direi claramente: Nunca vos conheci; apartai-vos de mim, vós que praticais a iniqüidade'. (Mateus 7:21-23)

Esta profecia não pode ser realizada se sua Segunda Vinda é sobre as nuvens do céu. No tempo do Segundo Advento, as pessoas novamente estarão clamando, "Senhor, Senhor." Ao mesmo tempo, elas podem estar no processo de tentar crucificar o próprio Senhor do Segundo Advento, se ele aparece de uma maneira diferente de suas próprias expectativas. Eles então serão os piores praticantes da iniqüidade.

Então, apenas o que é a verdade? Temos uma questão crucial diante de nós. O que é a verdade? Quando vocês vêem os sinais dos Últimos Dias, a Bíblia sugere que vá para um quarto escuro e ore. Quem pode lhes dizer o momento dos Últimos Dias? Os anjos não conhecem esse dia. Jesus disse que nem mesmo o Filho do Homem saberia quando esse dia chega. Somente Deus sabe o momento dos Últimos Dias. Esse é o motivo pelo qual necessitamos da resposta de Deus. Eu não estou dizendo que vocês não devem acreditar em mim. Eu estou apenas revelando o que eu sei ser a verdade, mas vocês devem verificar esta verdade com Deus. Nos Últimos Dias, a Bíblia diz, não acredite em ninguém. Não acredite em mim, e não acredite nos anciões de sua igreja. Não acredite em seus ministros, e não acredite em evangelistas famosos. O céu está tão próximo, e você pode ser erguido pelo espírito tão alto, que pode falar com Deus e receber a resposta diretamente Dele, se estiver ansioso o suficiente.

Há muitos ministros em Nova Orleans, muitos clérigos, e muitos anciões das igrejas. Quantos deles estão realmente ouvindo a voz de Deus? Estas nossas orelhas não significam muito, nem estes olhos servem para algum propósito útil, a menos que tenhamos ouvidos e olhos espirituais. Jesus disse, 'Quem tem ouvidos, ouça'. (Mateus 11:15) E ele disse para seus discípulos, 'Mas bem-aventurados os vossos olhos, porque vêem, e os vossos ouvidos, porque ouvem'. (Mateus 13:16) Ele não estava se referindo aos órgãos dos sentidos físicos. Quando você utiliza seus sentidos espirituais e ouve a palavra de Deus, encontrará Sua direção e orientação.

Mas não é fácil se tornar um cidadão do Reino do Céu. É muito difícil para um estrangeiro se tornar um cidadão dos Estados Unidos. Quanto mais difícil é nos retirarmos de nossa vida terrena e nos transferirmos para o Reino do Céu. Mas podemos alcançar isto.

Não podemos duvidar que o cristianismo de hoje está em uma definitiva crise. Esta é uma crise paralela ao tempo de Jesus, quando as instituições religiosas estabelecidas falharam com o Filho de Deus. Reconhecemos esta crise de nosso tempo; mas também podemos ver entre a neblina o brilhante alvorecer de uma nova esperança. O fim do mundo está próximo, não apenas para os cristãos, mas para todas as pessoas de todo o mundo. A nova história de Deus começará com a chegada do Senhor. Abençoados são aqueles que o verão e o aceitarão. É a esperança do cristianismo reconhecer, receber, e aceitar o Senhor do Segundo Advento. A chance chegou para todos nós. A maior oportunidade na vida de qualquer homem está agora batendo em nossas portas. Por favor, sejam humildes, e estejam abertos para a grande nova esperança!

Este é o momento sem precedentes para um despertar espiritual. Eu quero que vocês abram seus olhos e ouvidos para perceber a verdade. Esta é minha esperança, de que compartilhando esta mensagem com vocês, possamos nos unir para nos prepararmos para o glorioso dia da chegada do Senhor. Vamos olhar para o Deus da história, vamos entender o Deus da providência, e vamos abraçar o Deus vivo em nossas próprias vidas.

Eu espero que, como eu disse no início de nossa reunião, vocês considerem seriamente estas idéias, e orem para Deus. Ele responderá para vocês. Muito obrigado.